Mick Hardin est en permission dans le Kentucky. Alors qu’il rencontre des difficultés dans son couple, sa sœur Linda qui est shérif du comté l’appelle en renfort sur une affaire de meurtre. Lui-même enquêteur dans l’armée, il va pouvoir faire ses recherches tout en restant en dehors des obligations de la police locale. Il nous emmène alors dans les collines à l’Est des Appalaches où il va rencontrer des rednecks, des familles où les secrets et le silence priment et où coopérer avec la police n’est même pas une option.

Chris Offutt nous livre un polar très bien rythmé et montre encore sa grande capacité à construire une ambiance à travers ses dialogues. On se prend d’affection pour Mick qui est à la fois taiseux, fin négociateur et connaisseur de la nature humaine. Son histoire personnelle avec sa femme et le fait qu’il soit plus ou moins en train de déserter viennent ajouter une tension à la situation à laquelle il se retrouve confronté. Ceux qui ont déjà lu les précédents romans de l’auteur auront le plaisir d’y croiser d’anciens personnages comme Tucker, déjà vu dans Nuits Appalaches. Pour les autres, Les Gens des collines sera une très bonne porte d’entrée dans l’univers sombre, très américain et aux allures de western moderne de l’auteur.

• LES GENS DES COLLINES, Chris Offutt, éditions Gallmeister, Parution : 07/04/2022, 22.50€