Fred et Sarah ont décidé de rester. Malgré l’explosion de la centrale, malgré la nature contaminée, hors de question de quitter leur village, leur massif. Ils auraient pourtant pu partir, recommencer ailleurs, les autorités ont assez essayé de les y forcer. Mais certaines choses ne peuvent être déplacées, ne peuvent être laissées derrière soi, les paysages, les souvenirs, le sentiment d’être d’ici… et les tombes, aussi. Tant pis pour la radioactivité, les compteurs Geiger qui s’affolent, la discipline nouvelle à laquelle les combinaisons de protection les contraignent, le pourrissement annoncé de leurs corps. D’ailleurs, d’autres ont fait ce choix, ils ne sont pas seuls. Avec Marc, Lorna et Alessandro, Fred et Sarah vont inventer une nouvelle vie, l’illusion d’une sécurité, profiter du temps qui leur reste, et peut-être même inventer ensemble un nouvel avenir…

Le genre post-apocalyptique est d’une actualité brûlante en ce qu’il cristallise nos angoisses collectives de destruction programmée. Avec ce troisième roman, Laurent Petitmangin s’en empare brillamment pour signer un texte profondément juste, d’une bouleversante humanité. Ces Terres animales sont peuplées de personnages attachants, vulnérables, qui évoluent dans un temps suspendu par la catastrophe, qui essayent de vivre avec les conséquences de leurs choix radicaux, avec les cicatrices de leur passé. Le tout au sein d’une nature immense qui n’a plus grand-chose de naturel, mais où la vie, envers et contre tout, l’emporte.

• Les Terres animales, Laurent Petitmangin, Éditions La Manufacture de livres, Parution : 24 Août 2023, 18.90€