Assise sur un banc public dans une ville inconnue, Lydia doit bien se rendre à l’évidence: elle est devenue une migrante. Rien ne destinait cette libraire d’Acapulco, au sud du Mexique, à une vie d’errance et de fuite. Si ce n’est la profession de son mari, journaliste intègre dont les articles ont fini par déranger le cartel de los Jardineros qui terrorise la région. Lorsque les sicarios, les tueurs du cartel, ont fait irruption au beau milieu de la quinceñaera de sa nièce, ils n’ont épargné personne. Lydia est la seule rescapée de toute sa famille, avec Luca, son fils de huit ans. Et c’est avec lui, pour lui, qu’elle se lance sur les routes poussiéreuses du Mexique, dans une fuite désespérée vers el Norte, vers un pays où la violence des cartels ne pourra plus les atteindre; vers une vie meilleure, vers une vie possible. Mais le voyage vers les Estados Unidos est long et terriblement dangereux, surtout pour une femme seule, vulnérable, et traquée…

American Dirt est un roman tendu comme un thriller, rythmé et incandescent, qui plonge une femme ordinaire dans le cauchemar de la violence des cartels du Mexique et dans l’enfer des caravanes de migrants qui sillonnent l’Amérique Centrale. Au-delà de ce contexte extrêmement brutal qu’elle dépeint avec lucidité et empathie, Jeanine Cummins réussit également le beau portrait d’une mère, que les circonstances obligent à se montrer forte et résiliente. Un vrai coup de cœur, qui est aussi un sacré coup de poing.

• American Dirt, Jeanine Cummins, Éditions 10/18, Parution : 06 Janvier 2022, 9,10€