Avant cette convocation par le professeur de philosophie de son fils, la vie s’écoulait pour Clément Bontemps selon une routine confortable et rassurante. Rien pour venir troubler le quotidien sans surprise de ce pharmacien prospère, ni son mariage de convenance avec Madeleine, ni sa relation distante mais cordiale avec son fils Matias. Si la mère et le fils partagent la passion de la musique, le père, qui reste sourd à leurs transports, s’est depuis longtemps rendu à l’évidence : il est un homme sans passion. Toujours est-il que depuis cet entretien avec M. Almassy, tout a changé. Au cœur de l’été, alors que Clément se surprend à bousculer ses habitudes, un questionnement de plus en plus impérieux s’impose à lui concernant les origines hongroises de sa mère, dont il ignore tout. Mais aussi concernant son fils, ce proche étranger qu’il va apprendre à connaître.

Les Eaux du Danube est d’abord le roman d’une révélation qui va, confusément mais irrémédiablement, bouleverser la vie bien réglée d’un homme tranquille. Dans une langue aérée et précise, Jean Mattern lance son personnage sur la voie d’une touchante quête des origines, d’une recherche des défunts qui va également le pousser dans les bras des vivants. Un roman concis et lumineux sur la mémoire, la construction de soi et la transmission, dans lequel les lecteurs assidus de Jean Mattern trouveront de nombreux clins d’œil à Suite en do mineur (paru en 2021 aux éditions Sabine Wespieser), roman en miroir de ces Eaux du Danube avec lequel il partage plusieurs de ses thèmes et de ses personnages.

• Les Eaux du Danube, Jean Mattern, Éditions Sabine Wespieser, Parution : 01 Février 2024, 17.00€