« La légende débute ce jour-ci, en novembre 1961. Bien entendu, une fois la légende née, tous les éléments de la biographie deviennent légendaires aussi, mais c’est une construction après-coup, rétroactive. »
Demandez à n’importe quel habitant du petit village de Los Pozos, en Patagonie argentine, qui est le meilleur joueur de football de tous les temps. La réponse ne sera ni Pelé, ni Maradona. Invariablement, on vous répondra : Eliseo Alegre. Tous ceux qui ont vu la légende du club local sur le terrain, la balle aux pieds, s’accordent sur ce point : sa fougue, sa précision, son élégance, son instinct, le hissent au niveau des plus grands. Bien après les heures de gloire, alors qu’une équipe de télévision interroge les proches de l’ancien champion, le réalisateur a la surprise de découvrir ce que toute la ville savait déjà : Eliseo Alegre, le prodige de Los Pozos, détestait le football !
Avec un art consommé de la caractérisation, Eduardo Berti donne vie à un petit village argentin et donne la parole à chacun de ses habitants pour mieux insister sur la dimension collective de la naissance des légendes. De ce microcosme vibrant, excessif, fervent, profondément humain, émerge en polyphonie le chant d’une passion commune – el fútbol -, et le portrait complexe de son héros, figure sacrée et sacrificielle, ambivalente, insaisissable. Un roman choral parfaitement maîtrisé, qui ne s’adresse pas qu’aux sportifs !
- Eliseo Alegre, Eduardo Berti, Éditions la Contre Allée, Parution : 07 Mai 2026, 20.00€
