En relevant la tête, Henry croise son propre regard dans le miroir et se demande comment il a pu en arriver là. À se laver le haut du corps dans les toilettes d’un McDonald’s soigneusement choisi à bonne distance de l’école de Junior, qui attend devant la fontaine à sodas. Choisi malgré les quatre litres d’essence qu’il a fallu claquer pour s’y rendre. Choisi pour épargner au petit la honte, les moqueries qu’il subirait de la part de ses camarades si ces derniers apprenaient que son père et lui vivent dans un pick-up, leurs maigres possessions entassées dans des sacs poubelle sur le plateau arrière. Depuis sa sortie de prison, trouver un emploi fixe est devenu pour Henry une mission impossible: au bas de chaque formulaire, une case à cocher l’oblige à avouer ses erreurs passées et décourage les employeurs potentiels. Alors Henry vend ses services sur Craigslist, des petits boulots à la demi-journée, travaux d’entretien ou de jardinage qui lui permettent de survivre, en aucun cas de prétendre à une quelconque sécurité. Il reste moins de 100$ dans la poche d’Henry, mais demain tout pourrait changer: il a décroché un entretien d’embauche. Tout pourrait changer, à condition que la chance tourne, et qu’Henry parvienne à exorciser ses démons…

A travers cette histoire d’un père et son fils condamnés à l’errance, à la marginalité et au spectacle d’une abondance dont ils sont irrémédiablement exclus, Jakob Guanzon signe un grand roman social sur l’Amérique contemporaine. Féroce, cru, incandescent, ce premier roman prend à la gorge dès la première page pour ne jamais relâcher son étreinte, tout comme la misère qui frappe Henry, constamment suggérée par les titres des chapitres qui rappellent la somme d’argent dont il dispose. L’écriture est d’une précision cruelle, et exprime les galères de la pauvreté avec une justesse rare, et une énergie qui ne peut être que celle du désespoir. Les efforts que déploie Henry pour protéger son fils, comme autant de parenthèses ouvertes dans une lutte de tous les instants, sont bouleversants et tempèrent un roman par ailleurs d’un réalisme impitoyable en lui apportant une tonalité humaine et déchirante. Un véritable uppercut littéraire.

• Abondance, Jakob Guanzon, Éditions la Croisée, Parution : 11 Janvier 2023, 22.00€