À l’extrême Sud du monde, Valentina et Luis découvrent, à un demi-siècle de distance, une terre aussi sublime que tragique : la Patagonie. La première est médecin, femme libre et farouchement indépendante, appelée dans les années 1950 à soigner les travailleurs des exploitations reculées de la Cordillère. Le second est un jeune français endeuillé, qui a découvert ses origines chiliennes au creux des silences de sa mère. Leurs trajectoires les mènent tous deux dans les parages inhospitaliers de Punta Arenas, face à l’entrelacs de détroits et de canaux de cette mythique Terre de Feu qui détiendrait, peut-être, une part de leur vérité intime. Un voyage aux confins méridionaux de l’Amérique qui pourrait bien les révéler à eux-même…

Après Cordillera (le Cherche-Midi, 2023), Delphine Grouès nous emmène à nouveau dans une Patagonie sublimée par la délicatesse de son écriture. Fine connaisseuse du Chili, elle y situe deux intrigues vouées à se fondre l’une dans l’autre, dont chacune constitue une porte ouverte sur un épisode tragique de l’histoire du pays. Les personnages – notamment l’inoubliable Valentina – se cherchent, et finalement se révèlent au sein des paysages grandioses et tourmentés de ce bout du monde, théâtre de toutes les aventures et de toutes les tragédies. Un roman intense qui donne des envies d’ailleurs.

• Les braises de Patagonie, Delphine Grouès, Éditions du Cherche-Midi, Parution : 09 Janvier 2025, 20.90€